산림청은 28일 충남 태안군에서 경북 울진군까지 이어지는 국내 최초의 백패킹 장거리 숲길인 '동서트레일'의 32개 구간(512킬로미터)을 다음 달 1일부터 두 달간 시범 개통한다고 밝혔다. 동서트레일은 총 849킬로미터로, 한반도의 허리를 가로지르는 장대한 숲길이다. 

이번 시범 개통은 전 구간이 완성되기 전 국민이 먼저 걸어보고 의견을 반영해 길의 완성도를 높이기 위한 과정이다. 이용객의 후기는 노선 정비와 대피소 운영에 반영될 예정이다.

백패킹을 즐길 수 있는 대피소 30곳이 길 위에 마련돼 있으며, 예약은 29일부터 '숲나들e' 누리집에서 가능하다. 산림청은 올해 안에 849킬로미터 전 구간 조성을 마무리할 계획이다. 

조영희 산림복지국장은 "가을 숲이 가장 아름다운 지금, 동서트레일에서 숲속의 하룻밤을 먼저 경험해 보시길 바란다"며 "국민 한 분 한 분의 발걸음과 목소리가 모여 세계적인 장거리 숲길이 완성될 것"이라고 말했다.

산림청은 시범 개통을 통해 모인 국민 의견을 반영해 내년 10월 전 구간을 개통할 계획이다. 이를 통해 동서트레일을 세계인이 찾아와 걷는 대한민국 대표 장거리 트레일로 발전시킬 방침이다. 이번 시범 개통은 국민이 직접 참여해 길을 다듬는 과정으로, 동서트레일의 완성도를 높이는 중요한 단계다.

동서트레일의 시범 개통은 국민의 참여와 의견을 통해 길의 완성도를 높이는 중요한 과정이다. 이를 통해 대한민국의 자연을 세계에 알리고, 국민이 직접 참여하여 만들어가는 숲길로서의 가치를 높일 수 있을 것이다. 산림청은 국민의 목소리를 반영하여 동서트레일을 세계적인 장거리 트레일로 발전시키고자 한다.

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