현대바이오 사이언스가 에볼라와 한타바이러스 확산 상황과 관련해 범용 항바이러스제 ‘제프티’ 임상약의 긴급 공급 준비를 마쳤다고 19일 밝혔다.

회사는 현재 일부 지역에서 치명률이 높은 바이러스 감염 우려가 커지고 있지만, 즉각 활용 가능한 치료 수단은 제한적인 상황이라고 설명했다. 이에 특정 바이러스에만 대응하는 기존 치료제와 달리, 여러 바이러스에 폭넓게 대응 가능한 범용 항바이러스제가 현실적인 대안이 될 수 있다고 강조했다.

현대바이오에 따르면 제프티의 주요 성분인 니클로사마이드는 기존 연구 논문에서 에볼라 바이러스와 한타바이러스에 대한 억제 가능성이 보고된 바 있다. 회사 측은 이를 근거로 복합 감염병 대응 가능성을 기대하고 있다고 밝혔다.

특히 안전성과 관련해서는 현재 베트남에서 진행 중인 제프티 뎅기열 임상 2상에서 저용량부터 고용량 투약군까지 현재까지 중대한 부작용 사례가 보고되지 않았다고 설명했다.

회사는 국내 제조 기준에 따라 생산·보관 중인 임상용 약물을 확보하고 있어, 세계보건기구(WHO)나 감염 발생 국가의 긴급 요청이 있을 경우 추가 생산 없이 즉시 공급이 가능하다고 밝혔다.

또한 현대바이오는 미국 국방성 산하 의료 화생방 방역 컨소시엄(MCDC)의 범용 항바이러스제 분야 회원사로 참여 중이며, 국제 감염병 대응 체계와 협력을 이어가고 있다고 덧붙였다.

배병준 대표는 “두 종류의 바이러스가 동시에 확산되는 상황에서 범용 항바이러스제 접근이 중요해지고 있다”며 “논문 기반 효능 데이터와 임상 안전성 자료를 바탕으로 국제 사회의 요청에 적극 협력할 준비를 갖추고 있다”고 말했다.

다만 업계에서는 실제 치료 효과와 긴급 사용 여부는 각국 보건당국 및 국제기구의 검토와 추가 임상 데이터 확보 과정이 필요하다는 점도 함께 언급하고 있다. 전문가들은 범용 항바이러스제 개발 가능성에는 주목하면서도, 실제 현장 적용까지는 충분한 검증 절차가 중요하다고 보고 있다.