이산화탄소가 ‘휘발유’로…상용 공장 설계 코앞 / KBS 2026.04.28.

KBS대전 뉴스

이산화탄소에서 휘발유와 나프타를 뽑아내는 시험 공장입니다. 밸브를 열자 휘발유의 원료가 되는 노란색 액체가 쏟아져 나옵니다. 이산화탄소와 수소를 반응시켜 만든 액체 탄화수소입니다. 후처리 과정을 거치면 나프타와 휘발유가 됩니다. 기존에도 이산화탄소를 휘발유로 만드는 기술이 있었지만, 800도 이상의 고열, 고압에서 여러 공정을 거쳐야 해 에너지 소모가 많았습니다. 이번에 적용된 기술은 철 기반 촉매를 활용해 300도 정도의 단일 공정을 거치도록 해 에너지 사용을 줄인 게 특징입니다. [민형기/한국화학연구원 수소C1가스연구센터 선임연구원 : "기존 기술은 이산화탄소를 800도 이상의 고온에서 일산화탄소로 전환한 다음에 탄화수소로 전환을 했었습니다. 저희가 이번에 개발한 기술은 일산화탄소로 전환이 없이 이산화탄소를 한번에 탄화수소로 전환하는…."] 이번에 구축된 공장에선 휘발유와 나프타를 하루 50kg 정도 생산할 수 있습니다. 연구원은 이미 정유사, 건설사와 함께 공동 연구단을 구축했는데, 연간 10만 톤 이상 생산할 수 있는 상용 공정 설계에도 나설 계획입니다. [김정랑/한국화학연구원 수소C1가스연구센터 책임연구원 : "(석유로 만든) 나프타와 휘발유에 비해서 단가가 2배 이상 높을 것으로 예측하고 있습니다. 탄소세나 탄소 거래제와 같은 정책과 결합한다면 추후에 충분히 상용화할 수 있지 않을까."] 폐식용유로 만든 지속가능 항공유가 유럽에서는 이미 의무화된 가운데 유가 상승 국면과 탄소 감축 정책이 맞물릴 경우 이산화탄소로 만든 휘발유도 머지않은 미래에 상용화될 전망입니다. KBS 뉴스 정재훈입니다. 촬영기자:강욱현/그래픽:박은선

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